Protector, The

Huumorillaan ja taiturimaisella akrobatialla myös länsimaalaisten sydämiin rantautunut Jackie Chan muistetaan parhaiten nimenomaan miehen komediallisimmista rooleista, mutta näyttelijän pitkälle uralle lukeutuu myös lukuisia vakavia rooleja. Yksi näistä on The Exterminator -ohjaaja James Glickenhausin The Protector, jonka paras lahja maailmalle on sen ongelmallisesti tuotannosta virinnyt klassikko Police Story.

Jenkkien kasariestetiikka hyödyntävä The Protector on aikakauttansa mukailevan synkkä tuote, jolle ylimääräistä potkua pyritään antamaan pääosaan palkatun Jackie Chanin avulla. New Yorkin ja Hongkongin huumemaailmaan sijoittuva käsikirjoitus seuraa kyttäkaksikon veristä taivalta läpi kriminaalien syöpäpesäkkeiden näiden metsästäessä lankoja käsissään pitävää rötösherraa oikeuteen.

The Protector on puhdasverinen Jackie Chan -elokuva, jonka taustavoimissa häärää pääosin länsimaalainen tuotanto. Toisin sanoen kyseessä on näyttelijän lahjoja esittelevä ala-arvoinen toimintaleffa, jonka koreografiat ja stuntit herättävät lähinnä kaipuun pääosaesittäjän klassikkojen suuntaan. Kiinalaistähti kyllä tekee paikoin näyttäviäkin uhmanloikkia ja suorituksia, mutta enimmän osan ajasta kohtauksista uupuu tyystin niiden tarvitsema draivi.

Glickenhaus keskittyy tuotannossaan kuitenkin oman väkivallalla ja paljaalla pinnalla shokeeraavan vision esittelyyn, minkä rinnalla Chanin hieman kevyempi akrobatiailottelu tuntuu niin kovin irralliselta. Elokuva ei osaa päättää, onko se kieliposkessa tehty kyttäleffa vai brutaali alamaailman kuvaus, ja tekijät yrittävät kokeilla onneaan hieman molempien ääripäiden kanssa. Tuotannossa ohjaajan kanssa suivaantunut Chan leikkasikin ja kuvasi osin uusiksi elokuvasta yhtenäisemmän version Aasian markkinoille.

The Protector on ylenpalttisen tummanpuhuva kasaritoiminta, joka vaihtaa tyylilajiaan ja laatuaan vartin välein. Ilman pääosaesittäjä Jackie Chanin nimeä kannessa elokuva ei olisi koskaan noussut edes tietoisuuteen.